Durante décadas, a criónica ficou entre a ficção científica e a ciência, mas a imagem criada pela ficção científica chegou primeiro ao público.
Na cabeça da maioria das pessoas persistem crenças que pouco têm a ver com o procedimento real.
Algumas fazem-na parecer mágica. Outras fazem-na parecer fraudulenta. Saber o que a criónica não afirma acaba por ser tão importante como saber o que afirma.
O que é, de facto, o procedimento
«Walt Disney foi congelado»
Não. Esta é provavelmente a afirmação mais repetida a propósito da criónica, mas nunca foi verdadeira.
Disney morreu a 15 de dezembro de 1966 e o seu corpo foi cremado dois dias depois, com as cinzas depositadas em Forest Lawn, em Glendale.
A primeira pessoa criopreservada foi o Dr. James Bedford, em janeiro de 1967, um mês depois da morte de Walt Disney.
Esta lenda merece ser referida porque influenciou profundamente a perceção pública da criónica. Fez a criónica parecer um capricho de pessoas ricas, e não um procedimento médico.
«Criónica significa congelar um corpo em gelo»
A imagem é a de uma pessoa guardada como uma refeição congelada, à espera de ser descongelada. O procedimento real procura evitar por completo a formação de gelo.
Grande parte da água dos tecidos é substituída por soluções crioprotetoras. É este passo que permite reduzir a formação de gelo.
O corpo é depois arrefecido até atingir um estado vitrificado, através de um processo chamado vitrificação. O objetivo é interromper a deterioração sem os danos que os cristais de gelo provocam.
É o contrário de uma congelação profunda, não um exemplo dela. O gelo é precisamente aquilo que todo o procedimento foi criado para evitar.
«A criónica tenta ressuscitar os mortos»
A criónica não afirma poder ressuscitar ninguém. Procura intervir num momento muito específico.
Esse momento corresponde ao ponto em que a medicina atual já não consegue manter uma pessoa viva, mas em que a estrutura cerebral que contém informação relevante ainda se encontra fisicamente preservada.
A criónica encara a morte como um processo, e não como um instante isolado, procurando preservar a estrutura cerebral antes de esta se degradar.
Uma pessoa preservada é vista como um doente em estado crítico à espera de um tratamento que ainda não existe, não como um cadáver à espera de um milagre.
O que se afirma, e o que não se afirma
«Já houve pessoas ressuscitadas»
Nenhum ser humano foi reanimado após criopreservação. Importa dizê-lo sem rodeios, num artigo dedicado ao tema.
Em pequena escala, a vitrificação pode ser revertida. Embriões e óvulos humanos são vitrificados, armazenados e aquecidos com regularidade, e continuam depois a desenvolver-se normalmente.
O principal problema ainda por resolver é a aplicação deste processo a estruturas de grande dimensão. Distribuir crioprotetor de forma uniforme por um cérebro inteiro é muito mais difícil do que fazê-lo em algumas células.
Reaquecer um cérebro sem provocar danos é ainda mais difícil, e ninguém o conseguiu à escala humana.
Quem afirmar que alguém já foi reanimado está enganado ou a mentir. Não há aqui ambiguidade a explorar.
«É uma fraude ou pseudociência»
Esta objeção merece uma resposta séria, porque existem de facto muitas propostas semelhantes que são fraudulentas.
Uma fraude depende do engano. A pseudociência depende de negar a realidade ou de evitar ser posta à prova.
A questão decisiva é saber como quem presta este serviço lida com a incerteza. Escondê-la é o sinal revelador.
A criónica praticada com honestidade não promete data, nem probabilidade, nem resultado. Oferece preservação e afirma que as probabilidades são desconhecidas.
É por isso que o consentimento informado é tão importante neste contexto e que esta acusação merece uma análise própria em vez de uma rejeição sumária.
Uma aposta claramente identificada como tal é uma coisa diferente de um golpe. É legítimo recusá-la e, ainda assim, reconhecer a diferença.
«Acordar-se-ia num dia exatamente igual»
A preservação não é como carregar no botão de pausa de um filme e retomá-lo mais tarde no mesmo ponto.
Qualquer reanimação exigiria tratamentos médicos de reparação e uma adaptação profunda a um mundo que teria continuado a mudar.
O que a preservação procura manter é a estrutura que codifica a identidade da pessoa. Não preserva a sua época, as suas circunstâncias, nem as pessoas que conheceu.
A estrutura que sustenta a identidade pode, em princípio, ser preservada. O contexto certamente não se manterá, e chegar sozinho é algo real a ponderar, não um detalhe menor.
O que se exige de quem escolhe este caminho
«É só para ricos ou excêntricos»
O custo total anunciado é elevado, pelo que a criónica é muitas vezes encarada como um capricho de milionários.
Quase ninguém a paga de uma só vez. A maioria das pessoas que adere financia-a através de um seguro de vida, com prestações mensais relativamente baixas.
O que distingue um membro não é a riqueza. É a disposição para agir com base na possibilidade de a medicina futura resolver aquilo que a medicina atual não consegue.
A versão completa deste argumento, incluindo os seus limites, está em «A falácia de que só serve para ultra-ricos».
«Uma vez preservado, o futuro trata de tudo»
A preservação é o primeiro passo, não a linha de chegada.
Manter condições criogénicas estáveis durante décadas exige organizações duradouras, financiamento fiável e supervisão contínua.
O dinheiro está deliberadamente separado da atividade operacional. As taxas de armazenamento de longo prazo vão para uma fundação suíça independente que as investe, de forma a que a manutenção seja paga pelos rendimentos e não por novas vendas.
Essa estrutura procura responder à pergunta óbvia sobre o que aconteceria se a empresa falisse. Foi concebida para essa eventualidade, e não assenta na expectativa de que ela nunca ocorra.
A reanimação depende também de decisões que ainda ninguém tomou. Tratar isto como uma solução simples ignora o compromisso institucional que o processo realmente exige.
Depois de afastados os mitos, resta uma proposta que pode ser avaliada pelos seus próprios méritos. É apenas isso que se pede.
Para conhecer as objeções que resistem ao escrutínio, consulte «Argumentos contra a criónica». São essas as objeções que merecem a atenção do leitor.
Resumo: A criónica não consiste em congelar pessoas vivas, não garante a reanimação e não permite preservar os pacientes sem danos. É uma tentativa incerta de preservar a estrutura biológica depois da morte legal.
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