Um número tão elevado como 200,000 euros suscita duas reações imediatas. Ou se trata de uma margem excessiva aplicada a algo simples, ou é o custo inevitável de algo invulgar.
Nenhuma destas hipóteses se confirma quando se analisa o detalhe dos custos publicado rubrica a rubrica.
Vejamos como este valor se distribui, qual é a componente mais elevada e porque é difícil reduzi-lo.
A taxa divide-se em duas partes, e não de forma igual
A preservação de corpo inteiro custa 200,000 euros para os membros. Desse valor, 80,000 euros são de procedimento e 120,000 euros de armazenamento.
A preservação apenas do cérebro custa 75,000 euros para os membros: 60,000 euros pelo procedimento e 15,000 euros pelo armazenamento.
Assim, num caso de corpo inteiro, a maior parte da conta não é o trabalho médico. É o custo do armazenamento e dos cuidados a longo prazo.
Os não membros pagam 230,000 euros pela preservação de corpo inteiro e 115,000 euros pela preservação apenas do cérebro. A comparação entre as duas opções inclui os preços totais aplicáveis a não membros.
Custos do procedimento, rubrica a rubrica
Os 80,000 euros do procedimento de corpo inteiro dividem-se por sete rubricas, todas publicadas na página de preços.
- Materiais e consumíveis: 8,000
- Mão de obra para crioproteção: 22,000
- Quota-parte do equipamento: 10,000
- Transporte: 10,000
- Arrefecimento: 10,000
- Controlo de qualidade: 7,500
- Mão de obra para arrefecimento, controlo de qualidade e armazenamento: 12,500
A rubrica individual mais elevada corresponde ao trabalho da equipa responsável pela perfusão com crioprotetores, um procedimento realizado por profissionais qualificados e sob forte pressão de tempo.
Na preservação apenas do cérebro, quatro das sete rubricas têm um custo inferior: transporte, arrefecimento, controlo de qualidade e custos de pessoal associados. Os outros três custam o mesmo em ambos os casos.
O armazenamento é a componente sem prazo definido
A rubrica de armazenamento, no valor de 120,000 euros, é a mais difícil de estimar, porque corresponde a um serviço sem prazo definido.
Depois da vitrificação, a pessoa criopreservada é mantida a -196 °C por tempo indeterminado. O azoto líquido é reposto, os recipientes Dewar são monitorizados e as instalações recebem manutenção.
Este montante é pago integralmente uma única vez, no momento da preservação. Não é cobrado anualmente nem permanece na entidade prestadora do serviço.
É transferido para a Patient Care Foundation, em Basileia, uma entidade distinta da prestadora do serviço, responsável pela gestão dos fundos destinados aos cuidados a longo prazo da pessoa criopreservada. O fundo é investido de forma conservadora e os rendimentos cobrem a manutenção.
Os fundos e as pessoas criopreservadas encontram-se em locais distintos. Os fundos são mantidos em Basileia; as pessoas criopreservadas permanecem nas instalações da European Biostasis Foundation, em Rafz, na Suíça.
Essa separação faz parte da estrutura do sistema. Se o fundo de armazenamento estivesse integrado na empresa que recebe a receita, ficaria exposto aos riscos dessa empresa. Por isso, existe uma resposta prevista para a eventual falha do prestador, e a organização tem de ser concebida para durar mais do que qualquer uma das pessoas que a integram.
A disponibilidade das equipas é paga separadamente
Há um custo que muitas pessoas esperariam ver incluído neste valor, mas que é cobrado à parte.
Uma equipa de resposta tem de estar permanentemente disponível, porque o momento da morte é imprevisível. As equipas estão sediadas em Berlim e Rafz e, nos Estados Unidos, na área metropolitana de Nova Iorque, na Flórida e na Califórnia. Estão previstas novas equipas em França, no Texas e em Portland. A cobertura abrange a UE continental e os Estados Unidos continentais.
Na Europa, a ambulância de bioestase está registada como veículo funerário, o que facilita a circulação transfronteiriça.
Esta capacidade de resposta é financiada pela quota de membro, e não pelo valor da preservação. É por isso que a quota de membro custa 50 euros por mês, independentemente de ser ou não necessário mobilizar uma equipa.
Isto também explica a diferença entre membros e não membros. Quem nunca foi membro utiliza o serviço sem ter contribuído previamente para a disponibilidade das equipas, pelo que paga um valor mais elevado.
Porque é que não é fácil fazer descer o valor
Não há margem para repetir o procedimento. O dano isquémico começa a agravar-se após a paragem cardíaca. Por isso, o procedimento tem de ser realizado rapidamente e bem à primeira tentativa. Esta limitação explica a urgência em reduzir a deterioração celular e o facto de todo o protocolo procurar minimizar os efeitos da isquemia.
A maior parte da estrutura de custos é fixa e não depende do número de pessoas atendidas. Uma equipa treinada, uma ambulância equipada, uma sala de perfusão e uma instalação de armazenamento têm custos semelhantes, quer sejam utilizadas para cinquenta pessoas quer para quinhentas.
Isto significa que o preço diminui à medida que a escala aumenta, e não por via de cortes nos custos. Uma base de membros mais alargada permite repartir os mesmos custos fixos por mais pessoas, e esse é o objetivo assumido.
Aviso importante: modelo de crescimento simplificado. Esta visualização ilustra, de forma simplificada, o efeito das economias de escala na Tomorrow.bio. Não contempla a complexidade operacional, alterações regulamentares, desenvolvimentos tecnológicos, dinâmicas de mercado nem condicionantes técnicas pormenorizadas. Não constitui um plano de negócios nem um plano técnico de implementação.
O montante mínimo de financiamento exigido para cada opção está definido na política de financiamento mínimo para criopreservação.
O que se paga efetivamente do próprio bolso
Quase ninguém paga 200,000 euros com as suas poupanças, e o modelo de financiamento não pressupõe esse pagamento.
O que sai da conta todos os meses é a quota de membro e um prémio de seguro. A maioria dos membros cede uma apólice de seguro de vida temporário para este fim, para que o montante seja pago diretamente ao prestador do serviço.
Existem outras formas de financiamento, explicadas de forma clara. As opções estão expostas com clareza. A opção desaconselhada é deixar esta decisão para os familiares, porque as soluções que dependem de financiamento familiar tendem a falhar por motivos previsíveis.
Nada disto torna o custo irrelevante. É um compromisso importante e deve ser avaliado com base na discriminação real dos custos, não em suposições.
Se o preço continuar a parecer o principal obstáculo, leia também o artigo sobre a ideia de que a criopreservação é uma opção reservada aos ricos.
Resumo: O preço cobre a capacidade de resposta especializada, o procedimento de criopreservação, o transporte e os cuidados criogénicos a longo prazo. Grande parte do financiamento da preservação de corpo inteiro destina-se ao armazenamento e aos cuidados da pessoa criopreservada, e não constitui receita da empresa.
Leitura complementar