O que é a SST e por que é importante?

Se se passar dez minutos a debater criónica, deparar-se-á com a siglaSST, e vale a pena compreendê-la corretamente, pois designa a parte do processo que mais influencia o sucesso final. SST significaStandby, Stabilization and Transport, pela ordem indicada, e a equipa que a executa é a diferença entre uma preservação de alta qualidade e um desperdício. Todo o procedimento é uma corrida, e o tiro de partida é amorte legal.

Eis a física desconfortável que torna a SST necessária. No momento em que o coração deixa de bater, o cérebro é privado de oxigénio e as suascélulas começam a morrer. Como as memórias e a personalidade residem na estrutura cerebral, cada minuto de demora representa uma subtração pequena, mas permanente, da pessoa que se tenta salvar. A SST existe para reduzir essa demora ao mínimo humanamente possível.

S refere-se a Standby

Standby consiste na equipa posicionar-seantes de ser necessária. A maioria dos membros morre em ambiente hospitalar devido a uma condição conhecida e progressiva, pelo que, quando a morte se aproxima, a família ou os médicos alertam a equipa, que se desloca de ambulância de intervenção rápida, veículo de resposta imediata, voo comercial ou, em casos extremos, avião médico fretado, transportando equipamento portátil até ao leito do doente. Depois aguardam. O standby pode durar horas ou dias. Nada começa até um médico declarar a morte legal, pois, por lei, nada pode.

A morte súbita e inesperada representa o caso mais difícil: a equipa não recebe aviso prévio e a maior parte da janela de oportunidade é perdida antes que alguém possa agir. Esta é uma limitação genuína da criónica e parte da razão pela qualalgumas mortes não podem ser preservadas adequadamente, ou sequer preservadas.

O segundo S refere-se a Stabilization

No instante em que a morte legal é declarada, inicia-se a estabilização e começa a contagem do relógio mais crítico. O paciente é colocado num banho de gelo e arrefecido rapidamente. Um dispositivo mecânico de compressão torácica mantém o fluxo sanguíneo, e portanto de oxigénio, para o cérebro, enquanto são administrados medicamentos protetores. Só então se procedecrioprotetor inicia-se a perfusão, substituindo a água do corpo por agentes que impedem a formação de gelo à medida que a temperatura desce. Com o crioprotetor administrado, o paciente é arrefecido em gelo seco até cerca de -79°C para transporte, frio suficiente para que o decaimento biológico seja efetivamente interrompido.Vitrificação num estado semelhante a vidro em vez de gelo ocorre mais tarde, durante o arrefecimento mais lento na instalação. A parte perigosa da corrida já terminou.

T significa Transporte

O que resta são questões logísticas, que parecem triviais mas não o são. A instalação de longo prazo da Tomorrow.bio fica perto de Rafz, na Suíça, enquanto os membros podem falecer em qualquer ponto da Europa, pelo que o paciente tem de atravessar fronteiras legalmente. A ambulância de prontidão está registada como veículo funerário precisamente por este motivo, e os parceiros de funerárias cobrem as lacunas que a ambulância não consegue alcançar. Na instalação, o paciente é arrefecido até ao fim até-196°C ao longo de cerca de uma semana. Algures por volta de -130°C a solução de crioprotetor atingea sua transição vítrea e o tecido assume um estado semelhante a vidro em vez de gelo. O paciente é então colocado num recipiente de armazenamentodewar, onde pode aguardar sem sofrer alterações adicionais.

Por que não dispensar este processo e simplesmente enviar o corpo?

É uma pergunta justa, e a resposta é o cerne da questão. Entregar um corpo ao armazenamento dias após a morte, sem prontidão nem estabilização, seria muito mais barato; não seria necessário dispor de equipas treinadas em alerta permanente com equipamento especializado. Mas também anularia o propósito, porque a qualidade da preservação, com a tecnologia atual, depende quase inteiramente da rapidez com que o procedimento se inicia. Ignorar a SST poupa dinheiro à custa de sacrificar aquilo que se paga para proteger.

Assim, a troca é intencional: manter equipas dispendiosas, redundantes e sempre disponíveis em vez de perder parte do futuro de uma pessoa por conveniência. A SST é o ponto em que a criónica deixa de ser uma aposta filosófica e passa a ser uma operação de medicina de emergência com cronómetro.

Leitura adicional

• O conceito de morte na biostase
• Por que razão a criopreservação a -196°C?
• Em que casos não é possível proceder à criopreservação?
• Glossário crítico