Em que casos não é possível a criopreservação?

A maior parte deste Codex é dedicada à defesa da criónica. Este artigo aborda os seus limites, porque não seria honesto apresentar a criónica como um procedimento aplicável em qualquer situação. A honestidade orienta tudo o que aqui escrevemos. A criónica exige um mínimo de integridade biológica para ter sentido. Em teoria, qualquer pessoa se pode inscrever; na prática, há situações em que a preservação não pode acontecer ou seria demasiado deficiente para merecer esse nome.

Tempo excessivo desde a morte

Este é o fator decisivo. A preservação tem de começar enquanto a estrutura do cérebro ainda está, em larga medida, intacta, e essa estrutura começa a degradar-se no momento em que a circulação para. É esta corrida contra a decomposição que a equipa de intervenção procura vencer. Ao fim de várias horas à temperatura ambiente, os danos acumulam-se; ao fim de dias, tornam-se irreversíveis e comprometem a informação cerebral que se procurava preservar. Um corpo que permaneça demasiado tempo sem arrefecimento após a morte já ultrapassou o ponto sem retorno para efeitos de preservação.

Destruição física do cérebro

A criónica consegue contornar muitos obstáculos, mas não a perda física da estrutura que pretende salvar. Traumatismos graves, lesões cerebrais extensas, exposição prolongada ao fogo ou decomposição avançada podem destruir essa arquitetura, e nenhum nível de arrefecimento preserva o que já foi perdido. A preservação tolera muito melhor os danos noutras partes do corpo do que os danos no cérebro, porque é o cérebro que codifica a identidade da pessoa.

Já enterrado ou cremado

A cremação é definitiva no sentido mais literal: reduz o corpo a cinzas, não deixando nada que possa ser preservado. O enterro é um processo mais lento, mas não é mais favorável à preservação. A atividade microbiana, a humidade e o tempo degradam rapidamente os tecidos, e uma exumação, mesmo pouco tempo depois, não recuperaria tecidos em condições adequadas para preservação. Uma vez ocorrido qualquer um destes casos, a criónica deixa simplesmente de ser possível. Uma autópsia completa cria uma barreira semelhante, mas por outro motivo: o cérebro é removido e seccionado, os principais vasos sanguíneos são cortados e deixa de existir um circuito intacto para fazer circular o crioprotetor. Sem crioprotetor, o tecido arrefecido forma gelo em vez de vitrificar.

A falha evitável: a falta de preparação

Os limites anteriores são, sobretudo, uma questão de física. Este limite é uma questão de logística: é o único que cada pessoa pode efetivamente controlar e, muitas vezes, inviabiliza mais casos do que os acidentes dramáticos. A qualidade da preservação depende de a equipa chegar rapidamente, o que exige medidas tomadas muito antes de serem necessárias.

• Financiamento assegurado. Um método de financiamento definido permite iniciar o procedimento de imediato, sem atrasos relacionados com questões financeiras.
• Documentação em ordem. Os documentos legais e médicos preparados com antecedência permitem à equipa agir no momento em que a morte é declarada.
• Pessoas informadas. Familiares, cuidadores e pessoas próximas que conheçam a vontade da pessoa e saibam a quem telefonar podem fazer a diferença entre um aviso atempado e uma oportunidade perdida.
• Identificação visível. Uma pulseira ou um colar de alerta médico informa os socorristas da vontade da pessoa antes de ser necessário procurar essa informação.

Se estes aspetos falharem, uma preservação que seria fisicamente possível pode ainda assim não avançar, por razões alheias à biologia.

Leitura complementar

• O que é a SST e por que é importante?
• A corrida crítica contra a decomposição celular
• Documentos importantes a guardar
• Glossário essencial