Toda a história de aventura tem um viajante.
Esta tem um paciente.
Não há vista da janela, não há diário da estrada e não há decisão de voltar atrás a meio do caminho.
Se a criopreservação vier algum dia a resultar, toda a viagem decorrerá enquanto a pessoa não pode fazer absolutamente nada.
Isso torna-a mais estranha do que uma viagem. Faz também da palavra «aventura» algo que merece ser pensado, e não apenas celebrado.
O último dia comum
Imagine que a sua preservação decorre como previsto.
Há uma última conversa, uma última sala familiar e um último momento num mundo cujas regras básicas ainda são compreensíveis.
Segue-se a declaração legal de morte, o procedimento, o arrefecimento e o silêncio.
Se a reanimação se tornar possível mais tarde, os séculos entre esses momentos não são vividos.
Subjetivamente, o futuro pode chegar sem viagem nenhuma.
Ainda assim, tudo o que importa tem de atravessar esse intervalo de algum modo: a memória, a identidade, as vontades, os registos e a estrutura física que poderá ligar a pessoa reanimada à pessoa de hoje.
A aventura começa com o desaparecimento.
A partir desse momento, outras pessoas têm de assumir responsabilidades que o paciente já não pode assumir.
Os exploradores navegam; os pacientes criopreservados dependem de terceiros.
As equipas médicas executam o procedimento. Os operadores de armazenamento mantêm a temperatura. As fundações asseguram o cumprimento de deveres, conservam os registos e gerem o capital destinado aos cuidados do paciente.
As pessoas do futuro, se esse dia chegar, terão de decidir se a reanimação é possível e se vale a pena tentá-la.
O paciente não pode verificar nada disto.
O paciente não pode conduzir esta viagem. O seu veículo são os procedimentos, as instituições e as pessoas que cumprem promessas ao longo do tempo.
O paciente não pode detetar uma instituição fragilizada, rejeitar um método obsoleto nem escolher uma instalação melhor.
A viagem depende, por isso, de uma capacidade institucional que sobreviva mais tempo do que qualquer funcionário ou empresa isolada.
É por isso que a governação faz parte essencial desta história, e não é um mero apêndice. Criar organizações capazes de perdurar faz parte da construção desse veículo.
Ferramenta prática em detalhe
A ferramenta interativa permite examinar a questão deste artigo.
A carregar a ferramenta interativa...
A reanimação não garantiria uma vida fácil
Nas versões de ficção científica, a reanimação costuma trazer um hospital, um guia simpático e uma sociedade pronta a receber a pessoa reanimada.
Nada disso decorre da capacidade técnica.
Uma civilização futura pode saber restaurar um paciente e, ainda assim, decidir atribuir os seus recursos a outras prioridades.
Pode reconhecer obrigações para com as pessoas preservadas. Pode também considerá-las um fardo histórico.
As leis poderiam conceder à pessoa reanimada estatuto jurídico, acesso à propriedade e apoio. Ou poderiam simplesmente não prever uma categoria em que a enquadrar.
A tecnologia abre a possibilidade da chegada. São as instituições que determinam se alguém abre a porta.
A Patient Care Foundation existe, em parte, para representar os interesses do paciente ao longo desse silêncio. O seu papel é explicado em the Tomorrow.bio ecosystem.
Mesmo uma boa receção não tornaria o reaquecimento, por si só, numa chegada bem-sucedida.
Um corpo aquecido não é o destino.
Um cérebro em funcionamento, mas sem memória nem capacidade de agir de forma coerente, não corresponderia ao que a maioria das pessoas pretende preservar.
A pessoa futura tem de manter continuidade suficiente com a pessoa atual para que a reanimação conte como resgate, e não como substituição.
A reanimação só contaria se a pessoa que regressa permanecesse ligada, de forma significativa, à pessoa que partiu.
Essa exigência aplica-se a todas as etapas do procedimento.
A doença, a isquemia, a perfusão incompleta, o gelo, a toxicidade e o choque térmico podem alterar estruturas que importam.
Uma reparação futura teria de distinguir as estruturas originais dos danos sofridos, sem reconstruir arbitrariamente a pessoa que se pretendia recuperar.
Ninguém sabe onde está essa fronteira.
A declaração de consentimento informado da Tomorrow.bio, «informed-consent statement», afirma explicitamente que a perda de memória, de competências e outros défices podem persistir mesmo após uma reanimação hipotética.
O problema da identidade é analisado em memory, identity and the brain.
Não existe um percurso completo até à reanimação
Conhecem-se alguns marcos.
O arrefecimento retarda as reações químicas. Os crioprotetores podem reduzir a formação de gelo. O armazenamento a baixa temperatura pode conservar o tecido sem refrigeração elétrica contínua.
Esses factos não constituem um mapa para a reanimação humana.
O reaquecimento em grande escala continua a ser difícil. Persistem a toxicidade dos crioprotetores e os danos estruturais. A causa da morte também terá de ser tratada, mais tarde.
Segue-se o obstáculo mais difícil: restaurar uma pessoa na sua integridade e com capacidades funcionais aceitáveis.
O progresso em cada um destes problemas merece atenção. Não deve ser apresentado como se já constituísse a solução.
As questões técnicas que continuam por resolver são descritas em technical challenges for reversible cryopreservation.
Mesmo que essas lacunas fossem resolvidas, um futuro favorável continuaria a implicar luto.
Suponhamos que os aspetos que hoje parecem impossíveis se tornam rotina.
A pessoa desperta com a mente em grande medida intacta.
A sua profissão pode já não existir. A sua língua pode parecer antiga. Todos os que recusaram a preservação podem já ter desaparecido para sempre.
Pode ser necessário aprender a viver no quotidiano desse mundo antes de conseguir apreciar os seus aspetos extraordinários.
A reabilitação pode ser física, legal, social e emocional ao mesmo tempo.
Há quem ouça isto e sinta fascínio; há quem veja nisso um exílio.
Um futuro pode valer a pena alcançar sem ser fácil de habitar.
As duas reações merecem mais respeito do que a promessa fácil de que o futuro será fantástico.
O cenário de um despertar solitário é explorado em what if I wake up alone?
Ainda é uma aventura
Depois de todas estas reservas, a expressão «aventura definitiva» ainda se aplica?
Para algumas pessoas, sim.
Não porque se tenha comprado um bilhete, mas porque o destino não pode ser agendado, descrito nem garantido.
A decisão coloca a questão de saber se a curiosidade pode coexistir com uma vulnerabilidade extrema.
Prepara-se tudo o que está ao alcance e confia-se o resto a pessoas e a conhecimentos que talvez ainda não tenham sido desenvolvidos.
Isto não é turismo comum apresentado em linguagem futurista.
É uma aposta em que a própria pessoa pode atravessar o tempo graças a estruturas, instituições e ao trabalho, ainda inacabado, de pessoas desconhecidas.
A aposta pode perder-se.
Uma aventura nunca é sinónimo de certeza.
Resumo: A criopreservação é uma tentativa incerta de alcançar um futuro que não é possível prever nem controlar. O seu apelo está na possibilidade de viver mais tempo, não na promessa de que isso acontecerá.
Leitura complementar