Qual é a diferença entre criónica, criogénico e criobiologia?

Três palavras, quase intercambiáveis para um recém-chegado, que significam coisas genuinamente distintas. Todas envolvem frio extremo, mas cada uma responde a uma pergunta diferente: comoproduzir frio, comoa vida reage ao frio e como usar o frio parapreservar uma pessoa. Distingui-las é a forma mais rápida de compreender o quecriónica realmente é e o que não é.

Criogénica: a física do frio

Criogénica é uma disciplina de engenharia sem qualquer componente biológico. Estuda como atingir e controlar temperaturas muito baixas, geralmente abaixo de -150°C, como liquefazer gases e como os materiais se comportam nessas condições. É a caixa de ferramentas: os sistemas de arrefecimento, o azoto líquido e ostanques criogénicos que tornam tudo o resto possível. Se a criónica é a operação, a criogénica é o equipamento na sala.

Criobiologia: como a vida lida com o frio

Criobiologia é a ciência que estuda o que o frio faz aos seres vivos. Investiga como o congelamento danifica as células e como osagentes crioprotetores podem evitar a formação de gelo e a sua ação destrutiva. Trata-se de uma ciência madura e mainstream: é por isso que esperma, óvulos, embriões e alguns tecidos são rotineiramente congelados e reanimados hoje em dia. É também ondevitrificação provém da técnica de transformar tecido num estado semelhante a vidro, em vez de gelo.

Criónica: os dois, aplicados a pessoas

Criónica é o que se obtém quando se direciona a criogénica e a criobiologia para um ser humano. Trata-se do procedimento médico de preservar o corpo ou cérebro de uma pessoa a temperaturas criogénicas apósmorte legal. Utiliza a física do primeiro campo e a biologia do segundo para preservar, tanto quanto as condições permitem, a estrutura em causa até que a medicina possa repará-la. A premissa baseia-se num critério designado por morte informacional. Uma pessoa só está verdadeiramente perdida quando as estruturas cerebrais que codificam a memória e a personalidade são destruídas de forma irreversível, impossível de reconstruir. Trata-se de um limiar mais rigoroso do que a morte legal. A criogénica fornece o frio; a criobiologia fornece o método; a criónica fornece a razão.

A distinção é importante porque os críticos costumam aproveitar a credibilidade de um campo para atacar outro, ou assumem que as afirmações da criónica implicamcongelar pessoas da mesma forma que se congela um bife. Não é esse o caso. Trata-se de um campo aplicado, assente em dois campos estabelecidos, o que constitui uma posição mais defensável do que a sua reputação tende a sugerir.

Leitura adicional

• O que é a biostase (também conhecida como Criónica)?
• Congelamento vs vitrificação
• Por que razão a criopreservação é feita a -196°C?
• Glossário crítico