É compreensível que as pessoas avaliem a engenharia pelos objetos que têm diante de si.
Uma ambulância feita por medida transmite uma imagem profissional. Um circuito de perfusão com sensores de pressão parece avançado. Um sistema de arrefecimento controlado por computador parece melhor do que uma pessoa a verificar um termómetro e a anotar números no papel.
Tudo isto pode ser verdade e, ainda assim, não tocar no essencial.
Na criopreservação humana, a máquina é apenas uma parte da engenharia. O verdadeiro trabalho é descobrir onde um caso pode perder tempo, controlo ou informação, e depois construir um sistema que torne essa falha específica menos provável na próxima vez.
É isto que significa engenharia aplicada na Tomorrow.bio. Não construímos equipamento apenas porque um sistema feito por medida impressiona. Construímo-lo porque o equipamento padrão foi geralmente concebido para um hospital, um laboratório ou um procedimento completamente diferente.
As nossas equipas trabalham em casas, hospitais, funerárias e salas de operações móveis. O sistema tem de resistir a essa realidade.
O caso define a máquina
Comecemos pelas primeiras horas após a morte legal. A equipa precisa de iniciar o arrefecimento, manter alguma circulação através de compressões torácicas mecânicas, administrar medicação e preparar a intervenção cirúrgica e a perfusão.
Nenhuma destas tarefas é, por si só, extraordinária. A dificuldade está em executar todas estas tarefas rapidamente, dentro de uma ambulância, enquanto as condições clínicas e logísticas do paciente continuam a mudar.
É por isso que a Tomorrow.bio constrói as ambulâncias como salas de operações móveis e não como simples veículos de transporte. O banho de gelo, as bombas, os tubos, o equipamento cirúrgico, a monitorização e o sistema de perfusão crioprotetora têm de funcionar como um único conjunto.
O procedimento de resposta inicial é extremamente sensível ao tempo. Se um componente demora demasiado tempo a preparar, impede o acesso ao paciente ou exige uma alimentação elétrica que o veículo não consegue assegurar, o projeto ainda não está concluído.
Esta distinção é importante. Um dispositivo pode ser tecnicamente sofisticado e inútil na prática.
O programa de ambulâncias de Geração 3 da Tomorrow.bio ilustra bem esta abordagem. O programa descreve um veículo equipado para realizar crioproteção de corpo inteiro no local, e não apenas arrefecimento inicial antes do transporte.
Isso muda a finalidade da ambulância. Passa a ser o local onde grande parte do procedimento pode acontecer, incluindo a cirurgia, a perfusão e a crioproteção que, de outro modo, teriam de esperar por uma instalação distante.
A vantagem não está no aspeto da ambulância. Está em a crioproteção no local poder reduzir o tempo durante o qual o paciente permanece a uma temperatura elevada e diminuir os efeitos negativos do transporte de longa distância, depois de o paciente ser arrefecido até à temperatura do gelo seco.
Uma falha deve traduzir-se numa alteração de projeto
Existe um relatório de caso público que ilustra o processo de engenharia melhor do que qualquer apresentação promocional de equipamento.
No caso CR-26-2025-22, a ambulância ficou sem alimentação elétrica durante o procedimento. O dispositivo de compressão torácica mecânica parou mais tarde devido à carga insuficiente da bateria.
Não é o tipo de informação que uma organização gosta de publicar.
Mas é exatamente o tipo de frase que torna possível a melhoria.
O mesmo relatório regista o que mudou depois. As ambulâncias passaram a levar várias baterias e carregadores, o banco de baterias foi quadruplicado e foi adicionada uma estação de carregamento automática. O relatório refere ainda painéis solares de 1,200 watts previstos.
Estes detalhes podem ser consultados no relatório de caso publicado.
Esta é uma das formas mais importantes de engenharia aplicada, embora seja pouco vistosa. Algo falhou num procedimento real. A falha foi documentada. O sistema subjacente foi alterado.
Explica também por que razão publicamos relatórios de casos com complicações, e não apenas os melhores resultados.
Os membros têm de confiar que uma equipa estará disponível quando ocorrer uma situação que esperam nunca vir a enfrentar. Uma história de marketing perfeita não basta para essa confiança.
A documentação técnica tem de poder ser analisada.
Naturalmente, uma correção não torna todo o processo seguro. As baterias são apenas um ponto de falha. As bombas podem parar, os sensores podem perder precisão, os tubos podem deixar entrar ar e os operadores podem interpretar mal um alarme.
Por isso, a regra é mais ampla: criar redundância quando as consequências o justificam, manter uma alternativa manual para o caso de a automatização falhar e treinar as equipas para situações de falha, não apenas para a sequência ideal.
Ferramenta prática em detalhe
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Um procedimento de criopreservação não pode ser melhorado de memória.
A equipa precisa de registos cronológicos rigorosos. Precisa das temperaturas do paciente, medidas em locais conhecidos das sondas, da pressão e do fluxo de perfusão, da concentração de crioprotetor e de um registo do que aconteceu quando os valores saíram do intervalo previsto.
Em abril de 2025, a Tomorrow.bio introduziu uma atualização do circuito de perfusão com sensores de nível de fluido no reservatório de sangue e no oxigenador. O objetivo declarado era prático: alertar o operador para uma fuga de fluido ou para a entrada de ar antes de qualquer uma destas situações se tornar um problema mais grave.
O anúncio referia que a atualização se destinava a ambulâncias, salas cirúrgicas e kits de voo. É uma forma útil de automatização. Não substitui o perfusionista. Dá ao perfusionista apoio adicional durante um procedimento exigente.
O registo do caso acompanha o paciente para além da fase realizada na ambulância.
Os relatórios recentes da Tomorrow.bio incluem curvas de temperatura, pressão de perfusão, medições de índice de refração e cálculos de S-MIX. Os casos mais detalhados incluem ainda análise por TC e, com consentimento, recolha de amostras de tecido para microscopia eletrónica.
Estas medições respondem a perguntas diferentes. O índice de refração ajuda a acompanhar a concentração de crioprotetor no fluido de retorno.
A TC pode mostrar a distribuição do crioprotetor e as zonas onde se pode ter formado gelo. A microscopia eletrónica pode examinar a ultraestrutura neural com um nível de detalhe que um aparelho de TC não consegue alcançar.
Nenhum número isolado define a qualidade de uma criopreservação humana.
Mesmo a métrica S-MIX, que combina temperatura e tempo numa estimativa da exposição isquémica, tem de ser interpretada em conjunto com a cronologia completa e os restantes dados disponíveis.
É por isso que o nosso programa de controlo de qualidade recorre a vários níveis de avaliação. Quando dois casos diferem, queremos perceber em que aspetos diferem, em vez de ocultar essas diferenças num único indicador aparentemente tranquilizador.
Os instrumentos não são, portanto, acessórios da máquina. São o que nos permite ver se a máquina cumpriu a sua função.
A engenharia aplicada não é investigação especulativa
A Tomorrow.bio trabalha também em projetos muito mais difíceis: agentes crioprotetores melhorados, armazenamento a temperatura intermédia, aquecimento, reperfusão e conceitos para uma eventual reparação.
Estes projetos fazem parte do plano de I&D. Não devem ser apresentados como capacidades operacionais rotineiras já disponíveis.
A crioproteção de corpo inteiro no terreno, os circuitos móveis usados nos casos, o arrefecimento controlado por computador e a avaliação por TC criogénica são sistemas operacionais. Os novos agentes, o armazenamento de corpo inteiro a temperaturas intermédias, os futuros métodos de aquecimento e a reparação continuam a ser áreas de desenvolvimento ou investigação, em diferentes fases.
Misturar estas categorias poderia fazer a empresa parecer mais avançada durante cinco minutos, mas acabaria por diminuir a sua credibilidade.
É na engenharia aplicada que esta distinção se torna visível. Pegamos no que pode ser feito agora e tornamo-lo mais rápido, mais mensurável e mais fiável. Testamo-lo em exercícios de treino e simulações. Depois um caso real mostra-nos aquilo que o treino não previu.
A partir daí, voltamos a alterar o sistema.
Este ciclo é a razão pela qual a Tomorrow.bio criou uma função de engenharia dentro da organização, em vez de tratar o equipamento como uma lista de compras.
O procedimento é demasiado raro, e o tempo de resposta demasiado curto, para esperar que um fornecedor de equipamento disponível no mercado resolva todos os problemas por nós.
A realização de engenharia mais convincente não é, por si só, a ambulância, o circuito ou o contentor de arrefecimento.
É uma organização capaz de detetar uma falha real, explicar exatamente o que aconteceu e criar uma versão melhor antes do caso seguinte.
Resumo: Engenharia aplicada significa usar casos reais para identificar onde se perdeu tempo, controlo ou informação e, depois, alterar o equipamento e o processo antes do caso seguinte. A Tomorrow.bio desenvolve sistemas móveis e avaliáveis para as condições que as suas equipas realmente enfrentam e distingue essas capacidades operacionais da investigação a mais longo prazo.
Leitura complementar
Resposta inicial e estabilização
Procedimento cirúrgico: perfusão e crioproteção