Escrever uma página intitulada “Os fundadores” sobre uma empresa que cofundámos é um pouco constrangedor.
As histórias de fundadores podem tornar-se mitologia muito rapidamente. Duas pessoas têm uma ideia, superam probabilidades impossíveis e, aparentemente, constroem tudo com as próprias mãos.
Assim não foi como a Tomorrow.bio aconteceu.
Emil Kendziorra e eu fundámos a empresa em Berlim em janeiro de 2020. Continuamos a liderá-la hoje, o Emil como CEO e eu como COO.
Tomámos muitas das decisões iniciais. Desde o início, também dependemos de médicos, engenheiros, perfusionistas, investigadores, pessoal de operações e pessoas dispostas a apoiar uma ideia invulgar.
Os fundadores importam. Claro que importam. Numa empresa jovem, as suas motivações moldam o que é construído, o que é ignorado e o que acontece quando o dinheiro ou o tempo se tornam escassos.
Mas há um segundo ponto que importa ainda mais na criopreservação.
Se a Tomorrow.bio continuar dependente de mim e do Emil para sempre, então construímo-la mal.
Duas razões para fundar a mesma empresa
O Emil e eu não chegámos aqui pelo mesmo percurso.
O Emil formou-se como médico, licenciou-se com distinção máxima na Universidade de Göttingen e passou vários anos em investigação oncológica.
Ele queria contribuir para a extensão da vida. Frustrou-se com a lentidão dessa investigação para as pessoas que estão vivas agora.
Depois, entrou no empreendedorismo, fundou e vendeu duas empresas e, eventualmente, regressou ao problema por outra via: a biostase.
O seu compromisso público inicial foi bastante direto. Planeou dedicar pelo menos os próximos vinte anos a construir um campo profissional e escalável, combinando investigação, operações, comunicação e governação a longo prazo.
Pode ler esse argumento emo seu próprio relato da decisão.
O meu percurso foi menos médico e mais operacional.
Estudei engenharia civil e industrial no Brasil, comecei como engenheira de planeamento, passei para empresas tecnológicas e, mais tarde, cofundei dois negócios digitais.
Sabia como construir equipas, gerir orçamentos e transformar um plano numa realidade que funcione todos os dias. Também sabia que não queria passar o resto da minha vida a construir outra empresa comum.
A razão pela qual me juntei era mais simples do que qualquer caso de negócio. Gosto de estar vivo.
Queria trabalhar em algo que pudesse dar às pessoas uma hipótese de ter mais vida. Não certeza. Não imortalidade. Uma hipótese onde a alternativa normal não oferece nenhuma.
Os atuais perfis e funções estão listados na página de equipa da Tomorrow.bioteam page. Explicam onde começámos. Não explicam tudo o que a empresa se tornou.
Por que a combinação funcionou
A criopreservação ocupa um lugar estranho. É parcialmente medicina, parcialmente engenharia, parcialmente logística de emergência e parcialmente construção institucional.
Um protocolo científico belo é inútil se ninguém o conseguir executar às três da manhã, noutro país, depois de uma alta hospitalar demorar mais do que o esperado.
Uma operação rápida é igualmente inútil se as decisões médicas forem pobres ou as medições nunca demonstrarem se o procedimento funcionou como pretendido.
O Emil impulsionou naturalmente o lado médico, científico e de construção de campo. Eu impulsionava naturalmente as operações, as finanças, o crescimento e os sistemas necessários para tornar o serviço repetível.
Isso não significa que vivêssemos dentro de duas caixas organizadas.
Discutíamos entre elas. Os bons fundadores devem fazê-lo.
Devemos construir algo mais rápido agora ou esperar pela versão tecnicamente melhor? Devemos gastar noutro equipamento, noutra equipa ou noutro projeto de investigação?
Não existe manual para essas escolhas. No início, nem sequer há dados suficientes para tomar todas as decisões com conforto.
É aqui que os motivos dos fundadores mais importam. Quando a folha de cálculo não resolve a questão, em que é que as pessoas responsáveis realmente se interessam?
A nossa resposta manteve-se igual: qualidade da preservação em primeiro lugar, seguida da infraestrutura necessária para tornar essa qualidade acessível a mais pessoas.
Essa prioridade ainda é visível nospublicados objetivos dos fundadores para 2026, desde a avaliação por TC e microscopia eletrónica até ao trabalho de perfusão e armazenamento.
Também é visível nao programa de investigação e os projetos de engenharia que passaram dos planos para equipamentos operacionais.
Conversas privadas com um pequeno grupo de membros acrescentou outra lição útil. As pessoas começam frequentemente por avaliar as pessoas por detrás da organização.
Para alguns, uma conversa direta com a equipa tornou a empresa real. Outros quiseram visitar a instalação, compreender a operação local ou encontrar provas mais claras do que estava a ser construído.
Isso é razoável. A confiança começa frequentemente com uma interação humana.
Mas não pode terminar aí.
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Os fundadores devem estabelecer limites à sua volta
Uma das decisões mais importantes dos fundadores na Tomorrow.bio foi evitar concentrar toda a promessa dentro de uma única empresa comercial.
A Tomorrow Biostasis GmbH realiza criopreservação, mantém equipas de resposta e serve os membros. Precisa de crescer, contratar, investir e agir com rapidez.
Os cuidados a longo prazo aos pacientes têm uma função diferente. Precisam de estabilidade, capital protegido e um propósito legal que não se altere com as prioridades de um negócio comercial.
É por isso que oecossistema Tomorrow.bio utiliza três organizações.
A Patient Care Foundation atua em prol dos pacientes e serve como guardiã legal dos seus corpos e capital.
A European Biostasis Foundation possui e opera a instalação suíça, fornece cuidados a longo prazo e conduz investigação.
As responsabilidades exatas estão publicadas na nossapágina de organizações associadas.
Esta estrutura não foi adicionada após a empresa ter alcançado sucesso. A European Biostasis Foundation foi estabelecida em 2019, antes de a Tomorrow.bio ter sido fundada em janeiro de 2020.
Essa cronologia diz algo.
No início, os fundadores têm máxima liberdade para manter o controlo. Optar por criar instituições separadas significa aceitar que a missão deve, eventualmente, ser maior do que os fundadores.
Nenhuma estrutura legal remove todos os riscos. As pessoas ainda têm de a gerir bem, financiá-la, manter a instalação e substituir líderes quando necessário.
Mas a estrutura altera o que um futuro líder pode fazer. Separa o crescimento dos cuidados com os pacientes e coloca obrigações de longo prazo fora do balanço comercial ordinário.
Esta é a diferença prática entre dizer 'confiem em nós' e construir razões para a confiança que outras pessoas possam inspecionar.
O que deve sobreviver aos fundadores
O Emil e eu consideramos isto o nosso trabalho de vida. Não o digo levianamente.
Isto importa porque virão anos difíceis. Toda a organização séria os tem, especialmente uma que tenta melhorar uma tecnologia que pode demorar décadas a amadurecer.
O compromisso pessoal ajuda uma empresa jovem a sobreviver a esses anos.
Ainda assim, os membros não estão a comprar apenas o nosso compromisso pessoal. Precisam que a empresa, fundações, instalação e padrões sobrevivam a mudanças de liderança.
Por isso, o verdadeiro trabalho de fundador é um pouco paradoxal.
Temos de nos importar com a missão como se mais ninguém alguma vez o fizesse. Depois, temos de construir a organização de forma a que já não precise de nós pessoalmente.
Isso significa contratar pessoas que nos desafiem, documentar procedimentos, publicar relatórios de casos, medir a qualidade da preservação e criar uma governação que possa continuar sem a permissão de um fundador.
Significa também construir uma cultura suficientemente clara para que futuros líderes possam adaptar a organização sem esquecer por que razão ela existe.
As organizações destinadas a durarnão podem preservar todos os hábitos da sua primeira geração. Devem preservar a missão enquanto melhoram o método.
Sim, observem os fundadores.
Perguntem por que razão escolhemos este trabalho, o que construímos quando ninguém estava a ver e se as nossas competências cobrem o problema à nossa frente.
Depois, olhem para além de nós.
Olhe para a equipa, as evidências publicadas, a estrutura legal e a instalação. Pergunte o que aconteceriase a empresa operadora falisse ou se ambos os fundadores saíssem amanhã.
Se estas questões tiverem boas respostas, os fundadores fizeram algo útil.
Se a Tomorrow.bio só puder cumprir as suas promessas enquanto o Emil e eu estivermos na sala, então as nossas biografias não salvarão ninguém.
O nosso objetivo é construir o oposto: uma empresa moldada pelos seus fundadores, mas uma instituição capaz de sobreviver para além deles.
TL;DR: O Emil Kendziorra e o Fernando Azevedo Pinheiro fundaram a Tomorrow.bio com experiência complementar em medicina, ciência, engenharia e operações. O seu compromisso é importante agora, mas a sua tarefa mais relevante é construir uma equipa e uma estrutura que possam continuar a servir os membros após os fundadores já não estarem à frente.
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